Travaux de l'apiculteur en Mars
Chères apicultrices, chers apiculteurs,
Mais que fait l’apiculteur et que font ses abeilles en mars ?
C’est la question à laquelle vos conseillers apicoles vont essayer de répondre dans ce nouvel article.
En mars, c’est pour nous le top départ de la nouvelle saison d’apiculture. Bien qu’il y ait énormément de différences entre les ruches en plaine et celles en altitude, on peut, de manière générale, dire que c’est durant ce mois que le travail commence.
Lors d’une belle journée ensoleillée de la première quinzaine du mois, il vous sera possible de remarquer l’activité des abeilles au trou de vol. Vous pourrez constater que plus il y a de butineuses en action, plus la colonie est forte. Il est toutefois un peu tôt pour procéder à la première visite de printemps. Vous pourrez tout de même ouvrir délicatement vos ruches afin de resserrer les partitions au plus près des cadres occupés par les abeilles. Pour ce faire, vous passerez les rayons non occupés derrière les partitions afin d’avoir la colonie au centre de la ruche. Attention, vous ne devez pas sortir les rayons occupés par les abeilles : vous risqueriez de refroidir le couvain. Il n’est pas rare de resserrer vos colonies jusqu’à ne garder que quatre rayons au centre de la ruche. Il ne faut pas avoir peur de trop les serrer. Nos amies aiment se sentir à l’étroit et au chaud à cette période. Cela va dynamiser la ponte de la reine de manière significative et aider la colonie à élever au mieux son couvain grâce à une surface à maintenir chaude moins volumineuse. Les rayons passés derrière les partitions qui contiendraient encore de la nourriture operculée peuvent être grattés ; de cette manière, les abeilles les videront et il sera plus aisé pour vous de les recycler.
Dès la floraison des abricotiers, vers la mi-mars (aux alentours de la Saint Joseph le saint patron des familles), il sera temps de procéder à la première visite de printemps. Cette visite doit se faire en pleine journée, sous un bon soleil. Le contrôle doit être rapide et efficace. Vous pourrez profiter de cette visite pour retirer les vieux cadres à éliminer que vous aviez passés derrière la partition. Durant ce contrôle, vous porterez votre attention sur la quantité de nourriture qui doit être suffisante car si en période hivernale 1kg suffit pour alimenter la colonie durant 1 mois cette même quantité ne permet qu’une survie d’une semaine lors de la reprise d’activité de la colonie. Les abeilles ont déjà repris l’élevage du couvain, mais les nuits sont fraîches. Deux semaines de mauvais temps pourraient affamer vos abeilles. Ensuite, votre attention se portera sur la présence de couvain et surtout sur sa qualité. Si vous en voyez, il ne sera pas forcément nécessaire de chercher la reine : le temps est compté pour ne pas refroidir la ruche. Des plaques de couvain compactes sont un signe de bonne santé de la reine et des larves. Celles-ci doivent être blanc nacré. Si vous trouvez des larves tirant sur le jaune ou le brun, cela pourrait être un signe de maladie comme la loque. Il est important qu’en cas de doute, vous fassiez appel à l’inspecteur de votre région.
Si vous ne voyez pas de couvain ou uniquement du couvain clairsemé, généralement de mâles, c’est que votre ruche est sans reine ou avec une jeune reine non fécondée. Il sera bon de vous en séparer lors d’une prochaine intervention, quand les jours auront rallongé et que la température sera montée.
Il n’est pas rare qu’à la fin mars, lors de la floraison des cerisiers, les premières cires gaufrées soient posées. Il est donc important de suivre le développement de vos ruches, toujours en gardant à l’esprit de ne pas donner trop de place d’un coup à vos abeilles. Tous les cadres doivent être bien occupés avant d’agrandir la colonie. En période de beau temps, le développement peut être rapide. Il faudra visiter vos ruches environ chaque semaine si le temps est favorable. L’utilisation de l’acronyme F R E R E permets de se rappeler des points cruciaux (Force colonie, Reine, Etat sanitaire, Réserves et Elimination cadres en surplus). À l’inverse, si la météo n’est pas clémente, il ne faudra pas déranger vos abeilles.
Chez vous, vous pourrez vous atteler à la préparation de vos nouveaux cadres avec des cires gaufrées toutes neuves. Cela pourra également être l’occasion de s’occuper du recyclage de vos vieux rayons. Il est recommandé de renouveler, chaque année, environ 30% de vos cadres. Ainsi, qu’il fasse beau ou mauvais, votre mois de mars sera bien occupé, pour vous comme pour vos abeilles.
Nous vous rappelons que les périodes d’intervention pour l’ensemble de ces travaux peuvent varier en fonction de la situation de vos ruchers. Il ne faut pas se fixer une date précise, mais avancer selon le développement de vos colonies. Soyez patients et veillez à bien attendre quelques jours à 15°C avant d’aller déranger vos protégées.
Toute l’équipe des conseillers apicoles se tient à votre disposition en cas de questions.
Bonne suite de saison ! 🐝
Pour approfondir les sujet et en savoir plus les fiches Apiservce en lien avec les thématiques traitées et la liste des inspecteurs de votre région :